17世纪的英国进入了一个前所未有的动荡时代。1642年至1651年，议会派与保皇派武装斗争，英国陷入了内战，又发起了反荷战争和反法战争，国家军费开支大增，军费成为了当时的最大财政支出项目。

　　当时，英国的通用货币是银币。英国铸币局开始以降低银币成色的方法来发行新币，再以新币支付军费债务和开支，说白了就是减少银币的含银行，稀释货币的价值。对此，英国民众十分厌恶，坊间流言四起，银币信用开始崩溃。

　　到了1696年，政府公信力基本上已经破产，导致英格兰银行出现挤兑风潮，民众纷纷抛出银币换取黄金以保值，使得金价在短期内上涨了50%!

　　随后，英国在铸币问题上陷入了激烈的争论：一方认为，应该将银币含银量不足的情况直接向公众公开，让公众接受银币的贬值;另一方认为，银币贬值受损的是民众，对英国的商业极其不利，不应该贬值，应该打压黄金价格，降低民众对黄金的追逐，这样白银就会重获信任。

　　然而，伟大的科学家牛顿出手解决了这个棘手的难题。

　　时任英国铸币局局长的艾萨克牛顿，勇敢地撰写了调查报告，里面详细研究了东印度、中国、日本等的案例，得出的结论是，白银大势已去，必将沦为辅币，黄金将升格为主币。也就是说，按照牛顿的方案，英国要将黄金升级为主币，由国家统一定价。

　　牛顿通过自己详细的计算，把黄金跟英镑之间的兑换比，固定在每盎司黄金兑换3英镑17先令10便士，这一比例非常神奇，因为用了一百多年。相比之下，美国在1944年定义的每盎司黄金可以兑换35美元，只维持了不到三十年，1971年就已经崩溃了。

　　牛顿的方案高明之处在于，既没有承认银币含银量下降合法，也没有准备打压黄金价格，而是说，既然大家都认可黄金，人类对黄金的信任已经远远超越了白银，再纠结如何保护白银的主币地位没有太大意义，于是干脆把黄金升级为英国的主币。到了1717年，英国议会通过采纳牛顿的方案，历史上真正的金本位制从此建立。

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