17世紀的英國進入了一個前所未有的動蕩時代。1642年至1651年，議會派與保皇派武裝斗爭，英國陷入了內戰，又發起了反荷戰爭和反法戰爭，國家軍費開支大增，軍費成為了當時的最大財政支出項目。

　　當時，英國的通用貨幣是銀幣。英國鑄幣局開始以降低銀幣成色的方法來發行新幣，再以新幣支付軍費債務和開支，說白了就是減少銀幣的含銀行，稀釋貨幣的價值。對此，英國民眾十分厭惡，坊間流言四起，銀幣信用開始崩潰。

　　到了1696年，政府公信力基本上已經破產，導致英格蘭銀行出現擠兌風潮，民眾紛紛拋出銀幣換取黃金以保值，使得金價在短期內上漲了50%!

　　隨后，英國在鑄幣問題上陷入了激烈的爭論：一方認為，應該將銀幣含銀量不足的情況直接向公眾公開，讓公眾接受銀幣的貶值;另一方認為，銀幣貶值受損的是民眾，對英國的商業極其不利，不應該貶值，應該打壓黃金價格，降低民眾對黃金的追逐，這樣白銀就會重獲信任。

　　然而，偉大的科學家牛頓出手解決了這個棘手的難題。

　　時任英國鑄幣局局長的艾薩克牛頓，勇敢地撰寫了調查報告，里面詳細研究了東印度、中國、日本等的案例，得出的結論是，白銀大勢已去，必將淪為輔幣，黃金將升格為主幣。也就是說，按照牛頓的方案，英國要將黃金升級為主幣，由國家統一定價。

　　牛頓通過自己詳細的計算，把黃金跟英鎊之間的兌換比，固定在每盎司黃金兌換3英鎊17先令10便士，這一比例非常神奇，因為用了一百多年。相比之下，美國在1944年定義的每盎司黃金可以兌換35美元，只維持了不到三十年，1971年就已經崩潰了。

　　牛頓的方案高明之處在于，既沒有承認銀幣含銀量下降合法，也沒有準備打壓黃金價格，而是說，既然大家都認可黃金，人類對黃金的信任已經遠遠超越了白銀，再糾結如何保護白銀的主幣地位沒有太大意義，于是干脆把黃金升級為英國的主幣。到了1717年，英國議會通過采納牛頓的方案，歷史上真正的金本位制從此建立。

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