金本位制跟英國有很密切的關系。金本位制是一種貨幣制度，指以黃金為本位幣的貨幣體制。由于工業革命和海外殖民擴張，英國的綜合國力不斷增強，成為別人口中的“日不落帝國”。在19世紀的中期，金本位制就是首先在英國實施起來，英國首先通過法律規定英鎊中的黃金的份額。及后，到了19世紀后期，資本主義各國都模仿英國實行這一貨幣制度。
在金本位制時期，全球最主要的儲備資產就是黃金，由于當時的“日不落帝國”非常強大，對外貿易頻繁，所以英鎊成為全球最主要的用于清算的貨幣。
金本位制幾個比較明顯的特點：
1.金幣作為支付手段，具有無限制的權利。
2.允許金幣的黃金自由鑄造、自由兌換、自由進出口。
金本位制在第一次世界大戰之后就土崩瓦解了。主要是金本位制其自身的矛盾，導致其不能再發展。黃金作為一種不可再生資源，不能保證穩定的生產和供給，這樣很容易造成黃金價格的波動，影響黃金作為一種貨幣的穩健。最重要的是世界的經濟發展太過迅速，貿易不斷增加，黃金已經不能適應這種貿易快速增長的需要。最終，金本位制走向瓦解，取而代之的是布雷頓森林體系。
由于黃金具有恒定的價值，金本位制是一種比較穩定的貨幣制度。在金本位制下，匯率固定，防止了匯率異常波動造成的影響。但是由于黃金的不可再生性，而貨幣的發用供應又收到黃金儲備的限制，往往金本位制不能適應經濟增長，所以金本位制被淘汰也是必然。
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